Apa Itu API dan Bagaimana Cara Kerjanya?

Di era digital saat ini, istilah API sering terdengar, terutama dalam konteks pengembangan aplikasi dan sistem teknologi informasi. Namun, apa sebenarnya API itu, dan bagaimana cara kerjanya? Artikel ini akan membahas secara mendalam pengertian API, manfaatnya dalam pengembangan aplikasi, serta bagaimana API bekerja dalam konteks sistem modern.

Pengertian API

API adalah singkatan dari Application Programming Interface atau dalam bahasa Indonesia disebut Antarmuka Pemrograman Aplikasi. API adalah serangkaian peraturan dan protokol yang memungkinkan berbagai aplikasi atau layanan untuk berkomunikasi dan saling bertukar data satu sama lain. Dengan kata lain, API berfungsi sebagai jembatan yang menghubungkan satu perangkat lunak dengan perangkat lunak lainnya, sehingga memungkinkan kedua aplikasi tersebut bekerja bersama tanpa harus mengetahui detail implementasi dari masing-masing aplikasi.

Bayangkan API sebagai pelayan di sebuah restoran. Anda (aplikasi) memesan makanan dari menu (sumber data atau fungsionalitas) melalui pelayan (API). Pelayan tersebut kemudian menyampaikan pesanan Anda ke dapur (server) yang mempersiapkan makanan, lalu pelayan mengembalikan makanan tersebut kepada Anda. Proses ini mencerminkan bagaimana API berfungsi sebagai penghubung antara aplikasi dan server.

Kegunaan dan Manfaat API

API memiliki peranan penting dalam pengembangan aplikasi modern karena mampu meningkatkan efisiensi dan fleksibilitas. Berikut adalah beberapa kegunaan dan manfaat utama dari API:

1. Mempermudah Pembuatan Aplikasi Fungsional

Salah satu fungsi utama API adalah mempermudah pengembang dalam membangun aplikasi yang fungsional tanpa harus membangun semua fitur dari awal. Dengan menggunakan API, pengembang dapat mengakses layanan atau fitur dari aplikasi lain yang sudah ada. Misalnya, ketika sebuah aplikasi e-commerce menggunakan API pembayaran dari layanan pihak ketiga seperti PayPal atau Stripe, aplikasi tersebut tidak perlu mengembangkan sistem pembayaran sendiri. Cukup menggunakan API yang sudah ada.

2. Efisiensi Pengembangan Aplikasi

API memungkinkan pengembang untuk menggunakan komponen yang sudah ada tanpa harus mengembangkan semuanya dari awal. Hal ini menghemat waktu dan sumber daya dalam proses pengembangan aplikasi. Misalnya, pengembang bisa menggunakan Google Maps API untuk menambahkan peta dan navigasi ke dalam aplikasi mereka tanpa perlu membangun sistem peta dari awal.

3. Meringankan Beban Server

Dalam beberapa kasus, API juga dapat membantu mengurangi beban server. Sebagai contoh, jika sebuah aplikasi ingin menampilkan data cuaca kepada penggunanya, daripada harus mengumpulkan data cuaca sendiri dari berbagai sumber, aplikasi tersebut dapat menggunakan API dari layanan cuaca eksternal. Ini tidak hanya mengurangi beban pemrosesan, tetapi juga memastikan bahwa data yang ditampilkan selalu up-to-date.

Jenis-Jenis API

API dibagi menjadi beberapa jenis, tergantung pada cara penggunaannya dan siapa yang memiliki akses ke API tersebut. Berikut adalah empat jenis utama API yang sering digunakan:

1. Public API

Public API adalah jenis API yang tersedia untuk umum, yang berarti siapa pun dapat mengakses dan menggunakan API ini tanpa batasan. Public API biasanya digunakan oleh perusahaan untuk memungkinkan pengembang luar terhubung dengan layanan mereka. Contoh dari Public API adalah Twitter API yang memungkinkan pengembang untuk mengakses data dan fungsionalitas Twitter.

2. Private API

Sebaliknya, Private API hanya tersedia untuk penggunaan internal di dalam organisasi atau perusahaan tertentu. Private API sering digunakan oleh tim pengembangan untuk menghubungkan berbagai sistem internal tanpa membukanya kepada publik. Misalnya, perusahaan besar mungkin memiliki beberapa aplikasi yang perlu saling terhubung dan berkomunikasi satu sama lain, dan mereka menggunakan Private API untuk mengatur komunikasi tersebut.

3. Partner API

Partner API dirancang untuk digunakan oleh mitra bisnis tertentu dari suatu perusahaan. Partner API biasanya memerlukan otorisasi khusus dan digunakan untuk memungkinkan kolaborasi antara perusahaan yang sudah memiliki hubungan bisnis. Contoh dari penggunaan Partner API adalah dalam sistem perbankan, di mana bank menggunakan API untuk memungkinkan perusahaan fintech mengakses layanan keuangan mereka.

4. Composite API

Composite API memungkinkan pengguna untuk menggabungkan beberapa permintaan API ke dalam satu panggilan API. Hal ini berguna dalam situasi di mana aplikasi perlu mengakses berbagai layanan atau titik akhir API untuk menyelesaikan satu tugas. Misalnya, dalam satu panggilan Composite API, aplikasi dapat meminta informasi tentang pengguna, transaksi, dan status pengiriman dalam satu kali permintaan.

Cara Kerja API

Untuk memahami lebih lanjut tentang cara kerja API, kita dapat melihat bagaimana proses komunikasi terjadi antara aplikasi, API, dan server. Berikut adalah tahapan dasar cara kerja API:

1. Aplikasi Mengakses API

Proses dimulai ketika aplikasi atau klien membuat permintaan untuk menggunakan fitur atau data dari server tertentu. Permintaan ini dibuat melalui API. Misalnya, aplikasi cuaca akan mengirim permintaan ke API cuaca untuk mendapatkan data cuaca terkini berdasarkan lokasi pengguna.

2. API Membuat Permintaan ke Server

Setelah menerima permintaan dari aplikasi, API akan meneruskan permintaan tersebut ke server yang sesuai. Server inilah yang menyimpan data atau menyediakan layanan yang diminta oleh aplikasi. API berfungsi sebagai jembatan yang menyampaikan permintaan dari aplikasi ke server.

3. Server Merespons API

Setelah server menerima permintaan dari API, server akan memproses permintaan tersebut dan mengirimkan respons yang sesuai. Respons ini bisa berupa data yang diminta, seperti informasi cuaca, atau konfirmasi bahwa tindakan tertentu telah berhasil dilakukan.

4. API Memberikan Response ke Aplikasi

Setelah server memberikan respons, API akan mengirimkan kembali hasil respons tersebut ke aplikasi yang membuat permintaan awal. Aplikasi kemudian menggunakan data tersebut untuk menampilkan informasi kepada pengguna atau melakukan tindakan lebih lanjut.

Sebagai contoh, jika aplikasi cuaca meminta informasi cuaca terkini melalui API, server akan mengirimkan data cuaca, dan API akan menyampaikan data tersebut ke aplikasi yang kemudian menampilkannya kepada pengguna.

Kesimpulan

Dalam dunia pengembangan aplikasi, API atau Application Programming Interface adalah elemen penting yang memungkinkan aplikasi berbeda untuk saling berkomunikasi dan bertukar data dengan cara yang efisien dan terstruktur. API mempermudah pengembangan aplikasi, meningkatkan efisiensi, serta memungkinkan pengembang untuk memanfaatkan fitur dan layanan dari aplikasi atau layanan lain tanpa harus membangunnya dari awal. Dengan memahami cara kerja API, perusahaan dan pengembang dapat memaksimalkan potensi teknologi dalam menciptakan aplikasi yang inovatif dan fungsional.

Penggunaan API, terutama REST API, telah menjadi standar dalam membangun aplikasi modern. REST API memanfaatkan protokol HTTP dan memungkinkan komunikasi yang cepat, efisien, serta mudah digunakan oleh pengembang. Dalam dunia yang semakin terhubung, peran API akan terus berkembang seiring dengan bertambahnya kebutuhan aplikasi untuk berinteraksi satu sama lain.

Memahami konsep API secara mendalam akan sangat membantu pengembang dalam memanfaatkan teknologi ini untuk menciptakan solusi yang lebih baik dan efisien.

Referensi: hostinger.co.id, niagahoster.co.id, codingstudio.id.

Penulis: Yazid Yusuf – Direktorat Pusat Teknologi Informasi